Социальная стратификация —
центральная тема социологии. Она описывает социальное неравенство в обществе,
деление социальных слоев по уровню доходов и образу жизни, по наличию или
отсутствию привилегий. В первобытном обществе неравенство было незначительным,
поэтому стратификация там почти отсутствовала. В сложных обществах неравенство
очень сильное, оно поделило людей по доходам, уровню образования, власти.
Возникли касты, затем сословия, а позже — классы. В одних обществах переход из
одного социального слоя (страты) в другой запрещен; есть общества, где такой
переход ограничен, и есть общества, где он полностью разрешен. Свобода
социальных перемещений (мобильность) определяет то, каким является общество —
закрытым или открытым.
Термин «стратификация» пришел
из геологии, где он обозначает расположение пластов Земли по вертикали.
Социология уподобила строение общества строению Земли и разместила социальные
слои (страты) также по вертикали. Основанием служила лестница доходов: бедняки
занимают низшую ступеньку, зажиточные группы населения — среднюю, а богатые —
верхнюю.
Каждая страта включает только
тех людей, кто имеют приблизительно одинаковые доходы, власть, образование и
престиж. Неравенство расстояний между статусами — основное свойство
стратификации. У нее четыре измерительных линейки, или оси координат. Все они
расположены вертикально и рядом друг с другом:
